特に「初めての留学・海外滞在」や英語初心者の方には、強くおすすめします。
私自身も初めての海外留学の際にはホームステイでお世話になりました。ホームステイには単なる宿泊施設以上の価値があります。現地の生活文化に直接触れることで、教室では学べない「生きた英語」と「文化的理解」を同時に獲得できるからです。
学生寮やフラットシェアもありますが、学生寮は自分から積極的にコミュニケーションを取れないと、他の人と関わる機会を逃すことが多いです。またフラットは家を探すことから自分でする必要があり、残念ながら英語が不慣れな外国人を騙そうとするオーナーもいます。
ニュージーランドのホストファミリーは、政府が定めた「留学生の保護とサポートに関する行動規範（Code of practice）」を遵守するよう求められており、無犯罪証明書の提出や事前の審査など、一定の基準を通過したご家庭のみが留学生を受け入れています。ですがそれだけではなく、家族の一員として週末にビーチやハイキング、バーベキューに誘ってくれることが多く、観光では体験できない本物のキウイライフを経験できます。
ただし、成功の鍵は「自分の意思を声に出して伝えること」にあります。事前に食事制限やペットの有無、ライフスタイルの希望を詳細に伝えることが重要です。滞在中、万が一合わないことや苦手なことがある場合は、遠慮せずに直接伝えましょう。どうしても相性が合わない場合、語学学校やホームステイエージェントに変更を申し出ることも可能です。
